Na entrada de Caxias do Sul, junto à BR-116 e próximo ao terminal Imigrante, um grande casal de agricultores em bronze — com uma criança nos braços da mulher — recebe quem chega à cidade. É o Monumento Nacional ao Imigrante, erguido para eternizar a saga dos colonizadores que transformaram a região em um dos principais polos econômicos do Rio Grande do Sul.
A obra tem uma história tão marcante quanto sua escala. A pedra fundamental foi lançada em 1950 pelo então presidente Eurico Gaspar Dutra, e o monumento foi concluído e inaugurado em 28 de fevereiro de 1954 pelo presidente Getúlio Vargas. O projeto vencedor de concurso público é do escultor gaúcho Antônio Caringi; a fundição das peças em bronze ficou a cargo da Metalúrgica Abramo Eberle, sob supervisão de Tito Bettini, enquanto a alvenaria e o trabalho em pedra foram executados por Silvio Toigo e José Zambon.
Embora tenha nascido como homenagem à imigração italiana, a Lei federal nº 1.801, de 1953, ampliou seu propósito para honrar “não apenas os imigrantes italianos, mas todos os grupos étnicos que contribuíram para o assentamento e o progresso do Brasil”. Em 2016, o monumento passou a ser também símbolo oficial do município. Ao fundo da escultura principal, um obelisco traz três imagens em baixo-relevo que representam a propriedade da terra, o trabalho no campo e a aliança entre as forças civis e militares sob proteção divina.
Sob o monumento, uma cripta revestida em mármore italiano abriga hoje o Museu do Imigrante e o Espaço Cultural Antônio Caringi, dedicados a contar a trajetória dos colonizadores e a valorizar a diversidade étnica que moldou a Serra Gaúcha. É um passeio rápido, mas de forte carga simbólica, que ajuda a entender por que a identidade italiana é tão presente na paisagem, na gastronomia e nas tradições da região — e vale a pena ser incluído em qualquer roteiro cultural por Caxias do Sul.
SERVIÇO:
O quê: Monumento Nacional ao Imigrante, com cripta-museu (Museu do Imigrante e Espaço Cultural Antônio Caringi)
Onde: BR-116, nº 40, Bairro Petrópolis, Caxias do Sul (RS), próximo ao terminal rodoviário Imigrante
Acesso: Gratuito
